FOR IMMEDIATE RELEASE: April 15, 2020
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WASHINGTON DC – In a statement today to elected leaders, Faith in Action and the Hope Border Institute have partnered with grassroots and religious organizations in Mexico and Central America to demand urgent protections for migrants across the region during the Covid-19 pandemic.
Faith in Action is the nation’s largest grassroots faith-based organizing network and organizes in Central America through Faith in Action International. The Hope Border Institute, headquartered in El Paso, Texas, works to build justice and deepen solidarity on the US-Mexico border through a robust program of research and policy work, leadership development and action.
The coalition demanding protection for migrants includes Catholic Relief Services, Bishop Mark J. Seitz of the Diocese of El Paso; La 72, Hogar – Refugio para Personas Migrantes (Mexico); Organización Fraternal Negra Hondureña (Honduras); Justicia, Paz e Integridad de la Creación/ Honduras; Centinelas por la Dignificación del Estado (Guatemala); Comunidades de Fe Organizadas en Acción (El Salvador); Congregation Action Network (Washington, DC); and New Mexico CAFé.
The statement has been endorsed by a number of faith leaders, including Cardinal Joseph Tobin of the Archdiocese of Newark and Cardinal Álvaro Ramazzini of the Diocese of Huehuetenango in Guatemala, as well as numerous immigrant rights organizations.
“In his Easter letter to popular movements around the world, Pope Francis lamented that the pandemic has laid bare the inequalities embedded within our political and social systems. As always those at the margins of our societies are feeling the harshest impact – none more so than than migrants at this time. We will only be successful in this fight against Covid-19 to the degree that we act in solidarity with the most vulnerable,” said Bishop Mark J. Seitz.
The coalition urges global leaders to focus on five key steps to protect these migrants in this time of Covid-19 pandemic:
- We demand the rapid, safe and orderly release of as many migrants and asylum seekers from detention as possible
- Take immediate steps to slow the spread of the virus in refugee camps, migrant shelters and detention centers
- Provide migrants and refugees equitable access to prevention, testing, treatment and emergency support
- Guarantee the right to asylum
- Make immediate and large-scale investments in public health systems and food and income support for vulnerable families
“People are dying and our communities are at risk because our governments are turning their backs on migrants and refugees,” said Omar Angel Perez, Director of the Congregation Action Network. “The priorities we have outlined are critical for protecting and supporting migrants and refugees within the pandemic response and recovery phases. As grassroots and faith-based organizations and religious leaders from across Central America, Mexico and the United States we stand in solidarity with migrants and urge our government leaders to take immediate action to address this crisis.”
“The Trump Administration has a particular responsibility to lead a humanitarian response, restore the rights of asylum seekers and direct aid quickly and efficiently throughout the region to empower local communities to overcome this crisis. We have a chance to lead now on addressing the cocktail of violence, poverty, climate change and corruption driving migration that is only exacerbated by this current crisis”, added Dylan Corbett, executive director of the Hope Border Institute.
“In the face of the pandemic, governments must protect and provide care mechanisms for all people, regardless of their status,” added Cecilia Suarez, who leads Catholic Relief Services’ efforts in Mexico.
Ramon Márquez Vega, who directs La 72, a migrant shelter in southern Mexico near the Guatemala border, is deeply concerned by recent developments. Mexican authorities have been busing Central American migrants from other parts of the country to shelters along the border and encouraging them to cross into Guatemala. “They’re not providing any medical care or taking precautions to protect against the spread of Covid-19. The situation is very chaotic and it’s exposing migrants and our staff to a great risk of contracting the virus.”
In Guatemala, Brenda Peralta Arias of Centinelas por la Dignificación del Estado, reports that the lack of a coordinated regional response and the continued crackdown on migrants “is putting both migrants deported back to our country and our communities at risk. Daily flights from the United States of asylum seekers back to Guatemala without basic testing or treatment protocols are exacerbating contagion here and endangering the health and welfare of everyone. This is inhumane, unsafe and unacceptable.”
‘Faith in Action’ National and International, se une a grupos de derechos humanos que piden protección para los migrantes y refugiados durante la pandemia del COVID-19
WASHINGTON DC – En una declaración de hoy dirigida dirigida a los representantes del Congreso en los EE.UU, Faith in Action y Hope Border Institute se han unido con organizaciones de base y religiosas de México y América Central, para exigir protecciones urgentes para los migrantes en toda la región durante la pandemia del Covid-19.
Faith in Action es la red de organizaciones de base e inspiradas en la fe, más grande de los EE.UU, y trabaja en América Central a través de Faith in Action International. Hope Border Institute, con sede en El Paso, Texas, es una organización que trabaja por la justicia y para profundizar la solidaridad en la frontera entre Estados Unidos y México, tanto, a través de un programa de investigación y trabajo de políticas, como el desarrollo de liderazgo y acción.
La coalición que exige protección para los migrantes, incluye a Catholic Relief Services, Mons. Mark J. Seitz de la Diócesis de El Paso; La 72 (MEX); Hogar – Refugio para Personas Migrantes (MEX); Organización Fraternal Negra Hondureña (Honduras); Justicia, Paz e Integridad de la Creación / Honduras; Centinelas por la Dignificación del Estado (Guatemala); Comunidades de Fe Organizadas en Acción (El Salvador); Red de Acción Congregacional (Washington, DC); y CAFé de Nuevo México.
La declaración ha sido firmada por varios líderes religiosos, entre ellos el Cardenal Joseph Tobin de la Arquidiócesis de Newark, y el Cardenal Álvaro Ramazzini de la Diócesis de Huehuetenango en Guatemala, así como numerosas organizaciones que promueven los derechos de los migrantes.
‘En su carta de Pascua a los Movimientos Populares en todo el mundo, el Papa Francisco lamentó que la pandemia haya puesto al descubierto las desigualdades arraigadas en nuestros sistemas políticos y sociales. Como siempre, aquellos que viven en los márgenes de nuestras sociedades están sintiendo el impacto más severo, ninguno más que los migrantes en este momento. Sólo tendremos éxito en esta lucha contra el Covid-19 en la medida en que actuemos solidariamente con los más vulnerables‘, dijo el obispo Mark J. Seitz.
La coalición insta a los líderes mundiales a centrarse en cinco pasos clave para proteger a los migrantes en este momento de la pandemia del Covid-19:
- La liberación inmediata de todas las personas migrantes, refugiadas y solicitantes de asilo, que se encuentran en centros de detención migratoria.
- Los gobiernos deben respaldar la prevención y atención médica en albergues de refugiados, casas de migrantes y centros de detención
- Proporcionar a los migrantes y refugiados acceso equitativo a la prevención, pruebas, tratamiento y apoyo médico y de subsistencia durante la emergencia.
- Proteger a las personas migrantes y solicitantes de asilo mediante excepciones a las prohibiciones de viaje, mediante el uso de los debidos protocolos de protección estipulados por la OMS.
- Realizar inversiones inmediatas y de gran escala en los sistemas de salud pública, el desarrollo de oportunidades de acceso a empleos y apoyos para la alimentación y educación de las familias más vulnerables
‘La gente está muriendo y nuestras comunidades están en riesgo porque nuestros gobiernos les están dando la espalda a los migrantes y refugiados’, dijo Omar Ángel Pérez, Director de la Congregation Action Network. ‘Estas prioridades son críticas para proteger y apoyar a los migrantes y refugiados, dentro de las fases de respuesta y recuperación de esta pandemia’.
‘Como organizaciones de base y religiosas y líderes religiosos de América Central, México y Estados Unidos, nos solidarizamos con los migrantes e instamos a nuestros líderes gubernamentales a que tomen medidas inmediatas para abordar esta crisis.’
‘La Administración Trump tiene la responsabilidad particular de liderar una respuesta humanitaria, restaurar los derechos de los solicitantes de asilo y dirigir la ayuda de manera rápida y eficiente en toda la región para empoderar a las comunidades locales con el fin de superar esta crisis. Tenemos la oportunidad de tomar la iniciativa ahora, para abordar el cóctel de violencia, pobreza, cambio climático y corrupción que impulsa la migración, que sólo se ve exacerbada por esta crisis actual’, agregó Dylan Corbett, director ejecutivo del Hope Border Institute.
‘Ante la pandemia, los gobiernos deben proteger y brindar mecanismos de atención a todas las personas, cualquiera que sea su estatus migratorio. Los más frágiles deben de ser cobijados por los gobiernos de manera prioritaria, en cualquier lugar donde se encuentren’, agregó Cecilia Suárez, quien dirige los esfuerzos de Catholic Relief Services en México.
Ramón Márquez Vega, quien dirige La 72, un refugio para migrantes en el sur de México cerca de la frontera con Guatemala, está profundamente preocupado por los acontecimientos recientes. Las autoridades mexicanas están transportando a migrantes centroamericanos desde otras partes del país, a refugios a lo largo de la frontera y alentandolos a cruzar a Guatemala. ‘Todo esto sin protocolo ni atención médica ante la pandemia. La situación es muy caótica y está exponiendo a los migrantes y a nuestros equipos a un gran riesgo de contraer el virus’.
En Guatemala, Brenda Peralta Arias, de Centinelas por la Dignificación del Estado, informa que la falta de una respuesta regional coordinada y la continua represión contra migrantes ‘está poniendo en riesgo a los migrantes deportados a nuestro país y a nuestras comunidades. Los vuelos diarios desde Estados Unidos de solicitantes de asilo a Guatemala sin protocolos básicos están exacerbando el contagio aquí y poniendo en peligro la salud y el bienestar de todos. Esto es inhumano, inseguro e inaceptable’.
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Faith in Action, formerly known as PICO National Network, is the largest grassroots, faith-based organizing network in the United States. The nonpartisan organization works with 1,000 religious congregations in more than 200 cities and towns through its 46 local and state federations. For more information, visit www.faithinaction.org.
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